除了食品本身质量，包装袋也是影响食品保质期的一大关键因素。《美国化学学会应用材料与界面》杂志刊登一项新研究发现，一种最新研发的“智能”活性食品包装材料可有效延长食品保质期。
“智能”活性食品包装材料由新加坡南洋理工大学和美国哈佛大学研究人员合作研发。这种包装材料含有新型酶和相对湿度响应型抗菌纤维，由纤维素纳米晶体(CNC)、玉米醇溶蛋白和淀粉经静电纺丝形成多刺激响应性纤维，这种纤维结合天然抗菌化合物的混合物(如百里香油和柠檬酸等)。
实验研究证实，当这种纤维制成的食品包装暴露于湿度增大或有害菌增多的环境时，就会释放天然抗菌化合物，杀死大肠杆菌和李斯特菌等常见有害细菌。食物暴露24小时后，食源性致病性细菌大肠杆菌及李斯特菌的数量显著减少，真菌烟曲霉也明显减少。更重要的是，在95%相对湿度条件下，纤维释放的抗菌物质比在50%相对湿度条件下更多，大肠杆菌数量因此大减。这种纤维食品包装让新鲜水果保质期延长2~3天。比如，草莓在普通塑料盒里保鲜4天，在新材料包装中可保鲜7天。新包装适用范围广，适合肉、蛋、奶、果蔬和即食食品等多种食品保鲜。
研究人员表示，这种可生物降解、无毒、可杀死有害微生物的抗菌纤维，具有广阔的应用前景。
