受访专家：南方医科大学南方医院肿瘤科主任医师 尤长宣

本报记者 董长喜

近年来，年轻人癌症发病率不断上升，已成为一个引人注目的趋势。前不久，美国华盛顿大学医学院团队在美国癌症研究协会年会公布一项新研究，揭示了部分原因。该研究纳入英国生物银行数据库中近15万名个体的健康和疾病数据，发现某些早发性癌症（在50岁以下成人中诊断出的癌症）与人体“加速衰老”有关。研究人员表示，减缓身体衰老可能将成为预防癌症的一条新途径。

早衰易患三种早发性癌

“近年来，年轻人患癌病例不少见。”南方医科大学南方医院肿瘤科主任医师尤长宣告诉记者，让他印象最深的是三年前一位20多岁的癌症患者。他从国内一所知名大学毕业，之后从事IT行业，负责一家网站的开发工作，工作强度很大。“患者亲口跟我说，为了赶进度，他曾连续几天几夜不睡觉。之后因为身体不舒服来医院检查，结果发现已是肠癌晚期，并且出现多发性肝转移。在接受系统性治疗后，虽然病情有所缓解，但最终还是离世了。这个小伙子也算事业有成了，但他不断给自己加压，持续、高强度地工作，毫不吝惜健康，结果把命给搭进去了。”尤长宣叹息道。

2023年《英国医学期刊》刊发研究显示，2019年全球50岁以下人群新发癌症病例总数为326万，相比1990年发病率增加了79.1%，与早发性癌症相关的死亡人数达106万人，相比1990年增加了27.7%。2018年《中华预防医学杂志》发表的研究显示，2000~2014年，39岁以下年轻人癌症发病率呈现出一定的上升趋势。

“年轻癌症患者大多有一些共同点，包括高强度工作、精神压力大、长时间熬夜、几乎不运动、饮食不健康、作息不规律。”尤长宣说。在美国癌症研究协会年会发表的最新研究中，研究团队首先评估了不同年龄段早衰（即生物学年龄大于实际年龄）情况，发现1965年及以后出生人群早衰的可能性，比1950~1954年出生人群高17%。研究人员还发现，早衰人群在早发性肺癌、早发性胃肠癌和早发性子宫癌方面有更高风险，分别增加了42%、22%和36%。

多重因素加速衰老

“早衰机制与肿瘤发病机制有一定重叠之处。”尤长宣说。衰老是机体在增龄过程中发生功能性和器质性衰退老化的过程，涉及生物体不同层面的受损，与导致机体退行性病变的许多疾病相关，主要表现在分子、细胞、组织和器官水平上发生一系列功能的退化或丧失。衰老的机制极为复杂，涉及基因、蛋白、细胞等微观层面的许多因素，不同个体之间存在巨大差别。

美国生物学家海弗利克等专家于1961年首次描述了体外培养细胞的衰老现象，即体外培养正常二倍体细胞，经过特定分裂次数的快速增殖期后，细胞增殖活力逐步下降，停止有丝分裂，直到细胞死亡，这一细胞分裂的限制被称为“海弗利克界限”，这种细胞衰老方式被称为“复制性衰老”。其间，每次细胞在分裂时，端粒都会略微损耗，端粒长度逐渐缩短。当端粒消耗到一定程度时，细胞就进入衰老期，最终死亡。因此，端粒长度被视为决定细胞寿命的“生命钟”。另一类细胞衰老叫做“压力应激诱导的衰老”，即早衰。当细胞暴露于不同刺激时，如活性氧、DNA损伤试剂和原癌基因激活等，可诱发细胞出现永久的、不可逆的细胞增殖停滞。在此过程中，则没有出现端粒缩短。

肿瘤的发生与细胞衰老密切相关。研究表明，85%~90%的癌细胞中会出现端粒酶激活，以维持端粒长度，继而导致癌细胞永生化。从遗传上来说，随着细胞增殖次数的增加，原癌基因或抑癌基因的突变不断累积，使得肿瘤细胞摆脱衰老束缚、突破“海弗利克界限”，成为能无限增殖的细胞。

人的衰老速度受多重因素影响，当下年轻人常见的不良生活习惯都可能加速衰老、增加患癌风险。前不久，国内媒体曾报道一位26岁胃癌晚期患者对自己生活方式的深刻反思：“有时工作忙起来，一日三餐很不规律，常常下午三四点才吃当天第一顿饭，加班后很晚才吃晚饭，压力大时经常暴饮暴食，最爱吃烧烤，很少吃蔬菜。”尤长宣指出，长期高热量饮食的人患乳腺癌、子宫内膜癌的风险增加；高胆固醇饮食的人患肺癌、膀胱癌、胰腺癌的风险增加；高钠饮食会导致胃癌发病风险增加；习惯进食麻、辣、烫的食物，会使患食管癌风险增加。

尤长宣称，从心理角度来看，癌症的发生、发展与心态有很大关系。焦虑、抑郁不仅让人心情沮丧，也会引发体内潜在的致癌细胞不断生长，罹患癌症的概率大幅上升。同时，压力会导致人体健康遭受极大损害。美国癌症协会发表的一项研究显示，罹患乳癌的女性在发病前几年，大多经历过重大创伤，如亲人去世、情感或事业挫折等。从身体活动角度看，锻炼对人体新陈代谢、正常能量循环和体内废物的排出必不可少，超重和缺乏运动是加速衰老和多种疾病的重要原因。此外，缺少睡眠也与患癌几率增加有关。成年人平均每晚需要7~8小时高质量睡眠来保持健康。一项研究显示，只要3个晚上睡眠不足，免疫系统功能就会降低60％。如果每晚都没有足够的睡眠恢复时间，身体将每况愈下，走向健康失衡和患病的道路。

关口前移积极防治

面对早衰带来的健康隐患，积极预防十分关键。“现在，癌症早诊早治的理念逐渐深入人心，但临床中，仍有很多人等到出现明显症状时才去医院检查，一发现便是晚期。”尤长宣强调，癌症防治关口前移至关重要。如果能在早期识别癌症，加以防范和治疗，多数患者都会有不错的预后。

尤长宣举例称，日本在癌症早筛方面有丰富经验。数据显示，2022年日本女性平均寿命为87.09岁、男性81.05岁。日本之所以能成为“长寿之国”，不仅与国民健康饮食和生活习惯有关，更与该国在癌症筛查方面做出的努力密不可分。2008年，日本颁布《癌症预防重点健康教育及癌症筛查实施方针》，规定20岁以上女性每隔两年进行一次宫颈癌筛查；40岁以上人群每年进行一次肺癌和大肠癌筛查，女性每隔两年进行一次乳腺癌筛查；50岁以上人群每隔两年进行一次胃癌筛查等。此外，一些日本企业会定期组织员工进行癌症筛查。

“当前，我国高发的癌症如肺癌、胃癌、结直肠癌、乳腺癌等，目前临床都有明确的筛查办法，多数建议在55岁左右进行筛查，高危人群如重度吸烟者、患有长期相关慢性疾病者、有肿瘤家族史者、接触过相关高风险致病因素者，可提前5~10年筛查。”尤长宣表示，年轻人防癌可以重点关注以下几点。首先，年轻人平时应尽量调整生活作息，均衡膳食，少吃外卖，避免长期加班熬夜、久坐不动。其次，应戒烟限酒，远离致癌环境，积极防治幽门螺杆菌、HPV感染等。第三，定期监测体重，避免超重和肥胖，积极进行体育锻炼。最后，年轻人需注意及时调整心态，不给自己太大压力，多以平和、积极的心态面对工作和生活。